전소희 작가의 개인전 《The Self-Sustaining: 스스로를 지탱하는 것들》은 “나의 삶을 지탱하는 것은 무엇인가?”라는 질문에서 출발한다. 우리가 글로 하루를 기록하듯, 작가는 그림으로 자신의 하루를 기록한다. 이번 전시는 ‘오늘의 나를 지탱해 준 순간들, 하루를 환하게 만든 기억들, 그리고 나의 일부가 된 장면들’을 꺼내어 펼쳐 보이는 시간이다. 관람자 역시 전시를 통해 자신의 삶을 다시 들여다보고, 소중했던 순간들을 떠올려 보기를 바란다.

“나는 내 일상 속 풍경과 함께, 공중에 뿌리를 드러낸 채 삶을 표류 중인 미완의 식물 초상을 그린다.” 전소희는 ‘식물의 초상’을 그린다. 빠르게 흘러가는 시대 속에서 꽃과 식물을 바라보는 시간은 점점 줄어들고 있다. 그러나 잠시만 멈추어 바라보면, 각자의 방식으로 결국 뿌리를 내린 식물들을 발견할 수 있다. 흙이 없어도, 햇빛이 부족해도, 심지어 물 없이도 살아가는 식물들처럼, 우리의 삶도 그렇게 적응하고 변화하며 이어진다. 작가의 식물은 단순한 상징이 아니라, 환경에 적응하며 살아가는 오늘날 인간의 자화상이다.

특히 2030세대는 이전 세대와는 다른 방식으로 세상을 살아간다. 5060세대가 집단의 성장과 개인의 성취를 동일선상에 놓고 살아왔다면, 오늘의 젊은 세대는 자신만의 공식을 세워 나간다. 이들은 사회의 일부로 존재하기보다는 독립적인 주체로서 자신만의 내면과 균형을 중심에 둔 삶을 지향한다. 경쟁보다 지속 가능성, 성취보다 평온한 일상에 무게를 두는 그들의 삶은, 표류 중인 식물의 뿌리처럼 조용하지만 단단하다.

전소희는 “성인이 된다는 것은 마법 같은 세계를 뒤로 한 채, 내가 보통의 존재임을 인정하고, 나를 나로 지탱해주는 것들을 찾아 나가는 일”이라고 말한다. 이번 전시에 등장하는 식물들 역시 그러하다. 작가는 이번 전시를 준비하면서 착생식물에서 많은 영감을 받았다. 식물이란 당연히 흙이 있어야지만 생명을 유지할 수 있을 것 같지만, 착생식물은 주어진 환경에 따라 자신의 삶의 모습을 스스로 찾아 나간다. 특히 작품 <The Seed Lingering in the Heart: 마음에 머문 씨앗>에 그려진 붉게 빛나는 연꽃은 어두운 물 아래 진흙에서도 깊이 뿌리 내리면서도 빛을 향해 나아가는 인간의 염원을 상징한다.

전시의 주요 작업인 <Where The Eyes Linger: 눈길이 닿는 곳>은 밤 산책 중 눈길이 머무는 장면들을 모은 작품이다. 어둠 속에서 길을 밝히는 가로등, 저 멀리 반짝이는 별, 고요한 풍경 속에서 발견한 작은 빛줄기들은 모두 삶의 방향을 제시하는 등대처럼 작동한다. 그 곁을 맴도는 식물의 형상은, 결국 우리 자신이 그 빛을 따라 걸어가는 존재임을 보여준다. 

《The Self-Sustaining: 스스로를 지탱하는 것들》은 전소희 작가가 펼쳐 보이는 삶의 한 페이지이자, 오늘을 살아가는 우리 모두의 초상이다. 이 전시를 통해 나를 지탱해온 것들을 다시 떠올려보고, 그 순간들이 내 안에서 어떻게 피어나고 있는지를 마주해 보길 바란다.

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